あれはちょうど2年前でしょうか。初めてF1シンガポールGPを観戦しグランドスタンドから見ていた所、決勝の1コーナーで上位3台+1台が絡む大クラッシュがあったのは……同行していたクライアントがフェラーリ応援していたので、半泣きだったのを覚えています。
今回はJALのビジネスクラスでの帯同です。エコノミーでも良かったのですが、マイルが貯まっていたのでそれを使って移動しました。このシート、「JAL SKY SUITE Ⅲ」ですが若干狭くて荷物の置き場所も少ないので個人的には余り好きではありません。たださすがにご飯は滅茶苦茶美味しかったです。
初日は深夜到着だったので、ゲイラン近くのホテル「Santa Grand Hotel East Coast」へ宿泊しました。どうせ寝るだけなので空港近くの安いホテルで十分かと思いまして。到着したのは現地でa.m.2:00。即寝しました。公式サイト から購入していました。日本でも買えるのですが代理店手数料が半端なく高いので公式サイトでの購入をオススメします。難しい英語は無いですし、何より早期予約ならグランドスタンドを3日通しでも10万しません。
最初に、これからしばらく滞在するホテルへ移動しました。場所は「Capri by Fraser, China Square」です。余談ですがチャイナタウンが近いのでホテルのお高い朝食は食べずに、裏手にある中華料理店ばかり通っていました。
パスを入手すると至る所に設置されたゲートから入場する事になります。手荷物がある場合には、ちゃんと中身まで厳重にチェックされます。自分は”あるもの”を持っていて大荷物なので入念にチェックされました(笑)
次々と重鎮やTVでよく見かける方々が通過していきます。さながらレッドシートですね。勿論ドライバーもここを通るので、うまくやればサインが貰えます。その為だけに来ている人達もいるようで、ジャッキー・スチュワートへ往年彼が運転していた車のプラモデルを持っていき、サインをもらっている方がいました。後ろで発狂する程に喜んでいたのでガチのファンでしょうね。こういう熱意はとても良いと思います。
自分が頂いたサインはこちら。
そうこうしている間にフリー走行が始まりました。この距離感でF1マシンのサウンドが楽しめるのは、ストリートサーキットの利点だと思います。鈴鹿とか距離遠いですし。5m先を250km/hで走り抜ける時の、空気の震えはやっぱりクるものがありますね。
フリー走行夜の部。結構近い位置から撮っていました。ここは比較的速度が落ちる所なのですが、それでも尋常じゃないスピードで抜けていきます。縁石に乗っかる車も多く、飛び方やショックアブソーバーの動き方を見ているとチームごとのセッティングの差がよく判りました。
シンガポールGPの魅力はこの夜景です。筆舌に尽くしがたいほどの魅力、気分的には夜の高速を駆け抜けるような感覚でしょうか日常が非日常になった場所。そういうギャップが、よりこの異常さを浮き立たせてくれます。このサーキットはレースが終わると一般人も歩けるのですが、この道を300km/hで走ってたのか…と思うだけで感慨深いものがあります。
翌日、予選は見事シャルル・ルクレールがPPを奪りました。これもかなり近い位置で見ていましたが、シャルルは車が軽いと速いですね。その分、重いと途端に遅くなりますが。ホームストレートで見ていると、ダウンフォースによって車体が押し付けられて火花が散るのですが、これもチームごとでかなり違いがありました。特に凄かったのがレッドブル。スタートラインを超えた辺りから火花が散りまくりでした。逆にフェラーリなんかはかなり控えめでした。車高やダウンフォース量の差でしょうが、こういった違いを見れるのも現地ならではですね。ベッテルがPP取った瞬間の会場の盛り上がりが凄かったです。更にそれをシャルルが抜いた時も。シンガポールではフェラーリの人気が凄かったです。あと、地理的に近いのでリカルド。マックス応援シートはありませんでしたが、熱狂的なファンは多かったです。
ドライバーズパレード。一番歓声が多かったのがライコネン。逆にストロールとかガスリーはスマホ弄っていて若干好感度が下がっていたように思います(笑)
レース結果は十何年ぶりかのフェラーリワンツーフィニッシュでした。ベッテルがトップで戻った時も歓声が凄かったです。メディアが言うように、それほど人気が無いとは思えないんですけれどね。最終日は最終コーナー付近をウロウロして写真を撮り続けていました。
翌日からはオフだったので、Carlton Hotel Singapore に滞在して、ジョホール・バルへ行ったり近場をウロウロしていました。チリクラブは本当に美味しかったです。
