ヘルメット。ドライバーの頭部を守る、唯一の装備品です。意外と知られていないのですが、ヘルメットにも期限があります。一般的なヘルメット、SGマークを取得しているものは購入後3年間と定められています。モータースポーツの場合、日常的に利用する訳では無いので、JAF規定には「製造後10年を経過したものを使用してはならない。」とあります。つまり製造年月日から10年経つと装備品チェックを通らなくなります。
更にモータースポーツでは一定の基準を満たす必要があります。FIA8859(8860)という規格ないし、Snell規格、SFI規格、いづれかの認証を受けていないと公認レースは出場できません。4輪レースの場合は、ほぼFIA8859-2010かFIA8859-2015になると思います。FIA公認というヤツですね。他、スーツやシューズも全てFIA公認である必要があります。

さて、前置きはこの位で、自分の話です。前回購入したヘルメットが使用期限を迎えました。2007年10月製造の Arai GP-5W です。当時としては安く、そしてとても頑丈なヘルメットでした。これを自分でデザインしてスタジオコメ様に依頼し、塗装して頂きました。今でもスタジオコメ様のギャラリーに、当時のデザインが残っています。

それから10年。幸いな事に大きな事故も無くレース人生を過ごす事ができ、数回ではありますが表彰台も獲得できました。塗装は未だ一切の剥がれも無く、見事に仕事を終えてくれました。まだまだ全然使えそうです。インナーの剥がれも破けもありません。とは言え、レギュレーションの為に買い換えなくてはいけません。

トップドライバーであれば、ヘルメットはスポンサーから提供されたり、塗装もスポンサーして貰えたりするので好きにできますが、私の様な些末なドライバーには縁の無い話。という訳で縛りも無く、使いたいものを(自費で)使う事ができます。今回はスーツに合わせて、イタリアメーカーのOMP Racingにしようと思いました。まず、人と同じものを使うのが嫌いへそ曲がりなので、誰も使っていない物にしようというのが理由です(笑)

OMPといえば、今年シリーズチャンピオンを獲ったルイス・ハミルトンが使っています。古くは、アイルトン・セナやミハエル・シューマッハも愛用していました。

という訳で、OMP Raing GP8 を購入!特徴はこんな感じです。

・FIA公認軽量フルフェイスヘルメット
・軽量帽体と柔らかく通気性に優れた難燃性内装は非常に軽量かつ快適な装着感を実現
・大型の通気口&吸気ダクト装備
・二重リングクロージャー付きボーダー付きストラップ
・フロントエアインテーク4穴
・トップアジャスター式エアインテーク2穴
・サイドベントホール4穴
・角度の微調整が可能な高精度バイザー
・HANSクリップ装備

確かにとても軽くて装着しても負担になり難いようです。レースではまだ利用していないのでエアフローは不明ですが、頭部が熱くならないといいですね。日本では売っていなかったので、海外から直送してもらいました。大体4.5万程でした。

これをスタジオコメ様へ持ち込み、また塗装して頂きました。勿論デザインは自分でやりました。スタジオコメ様では、イージーオーダーというメニューがあり、自分でデザインができない人でもそれっぽく作れるのです。自分もこれを使っています。先程も言いましたが、トップドライバーのようなスポンサーはいないので、自分はこれを10年使うつもりで作っています。つまり10年間は見劣りしないデザインにしないといけません。その時々の流行もありますが、それらを入れてしまうと長い月日でダサくなってしまいます。色数が多いと華やかではありますが、まとまりがなくなってしまう可能性もあり、自分の様なセンスの無い人には向きません。シンプル・イズ・ベスト。という訳で前回のデザインを踏襲しつつ、次の10年間を戦うペイントを施しました。

スタジオコメ様に相談へ行った際にも、10年も前の塗装したヘルメットを覚えて頂いていて感激しました。結構特徴的だった、とお話して頂きました。それから驚いたのが、スタジオコメ様には過去にやった全てのヘルメットの仕様が書類で残っているそうです。自分のデザインと色サンプルも残っていました。ちなみに、前回のヘルメットに使った赤色ですが、ナイジェル・マンセルのヘルメットに使われた赤色と全く同じ色だそうです。

今回はそこに少し蛍光色を混ぜた赤色を作成してもらいました。黒い部分が多くなるので、濃い赤ではくすんでしまうからです。マールボロ・レッド(McLaren Honda MP4/5 の様な色)に近い色で塗装してもらっています。こういうアドバイスが貰えるのも良いですね。やはり餅屋は餅屋。配色も見事な物です。ちなみに、OMP GP8 はスタジオコメ様でも初塗装という事でした。つまり誰も使っていない可能性もある訳です。やったね!(笑)

そしてこちらが完成!

まだ無線やカラーバイザー、ドリンクホース類、スポンサーステッカーはつけていませんが、物凄いツヤツヤな仕上がりに感動!塗装費用はそれなりに掛かりましたが、10年間の相棒です。これから頑張って一緒に戦う相手にケチくさい事は抜きで(笑) この☆マークの中にエアブラシで和風の何かを追加しようか迷い中。海外で戦う事になったら、やっぱり日本を強調したいのです。

という訳でとても満足のいく仕上がりになりました。来季も宜しくお願い致します。